새 공천룰 적용에 후보들 '셈법' 복잡

여야 충북지사 공천 경쟁 '안갯속'

［충북일보］ 6·3 지방선거가 3개월 앞으로 다가왔지만 여야 충북지사 후보 선출을 위한 당내 경쟁은 새로운 양상으로 전개되고 있다.

각 정당이 기존 방식이 아닌 새로운 공천룰을 적용하면서 출마 주자들의 셈법이 더욱 복잡해졌다.

더불어민주당과 국민의힘 모두 4파전의 대진표가 완성됐지만 한 치 앞을 내다볼 수 없는 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

8일 지역 정치권에 따르면 국민의힘은 윤석열 전 대통령의 내란 재판 변호인인 윤갑근 전 충북도당위원장의 가세로 현직인 김영환 지사와 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장이 경쟁을 펼친다.

여기에 새로운 경선 방식까지 더해지며 공천 경쟁은 더욱 뜨거워질 전망이다. 국민의힘 공청관리위원회는 지난 5일 분리 경선을 도입하기로 결정했다.

이번 선거에서 현역 시·도지사가 출마하는 지역은 후보들끼리 예비 경선을 치른 뒤 최종 결선에 오른 후보가 현역과 일대 일 결선을 치르는 방식이다.

또 광역단체장 선거 2~3곳은 예비 경선에서 현장평가단 20%와 당원 선거인단 투표 40%, 일반시민 여론조사 40%를 반영하는 공개 오디션을 도입한다. 이후 현역과 일대 일로 대결하는 최종 결선은 당심과 민심을 각각 50%씩 반영한다.

지역별 경선은 오는 26일부터 다음 달 9일까지 진행한 뒤 광역단체장 등의 후보를 확정하게 된다.

이런 상황서 중앙당이 연일 현직 물갈이를 압박하면서 8일까지 공천 신청을 받아 20일까지 진행하는 심사를 김 지사가 통과할 수 있을지 주목된다.

국민의힘의 한 관계자는 "예비 경선 방식이나 심사 규정 등에 대한 구체적인 공천룰이 정해지지 않아 전망을 더욱 어렵게 하고 있다"며 "다만 현역보다 도전자들에게 유리한 공천판을 만들려는 의지인 것으로 보인다"고 말했다.

민주당의 경우도 별반 다르지 않다. 민주당 중앙당은 당원 명부 유출 의혹에 내홍을 빚은 충북을 '전략관리지역'으로 지정할 것으로 보인다.

당원 명부 유출 의혹에 따른 공정성 문제를 해소하고 공천 정당성을 확보하기 위해 공천룰을 조정하기로 뜻을 모은 것이다.

충북이 전략관리지역으로 최종 지정되면 6·3 지방선거 공천권은 중앙당이 직접적으로 행사한다.

이에 따라 경선은 기존 방식이 아닌 여론조사 비율을 조정한 새 방식이 도입될 것으로 예상된다.

충북지사와 청주시장 등 단체장 후보 경선의 경우 애초 당원 50%, 일반국민 50% 여론조사 방식이 유력했다. 하지만 일반국민 100% 여론조사로 전환할 것이란 관측이 지배적이다.

현재 민주당은 광역단체장 경선 일정을 사실상 확정했다. 충북을 비롯해 세종, 대전, 충남 등 충청권은 오는 25~27일 본경선, 다음 달 1~3일 결선을 치른다. 본경선 중 하루는 온라인, 이틀은 ARS 또는 안심번호 ARS로 실시된다.

경선 일정이 이같이 정해짐에 따라 충북의 전략관리지역 지정과 함께 경선룰이 조만간 확정될 것으로 전망된다.

경선룰 변경 가능성이 제기되면서 일반 유권자의 환심을 사려는 민주당 충북지사 후보들의 경쟁은 더욱 심화하고 있다.

민주당은 노영민 전 대통령 비서실장, 송기섭 전 진천군수, 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장, 한범덕 전 청주시장이 치열한 공천 경쟁을 벌이고 있다.

지역 정가의 한 인사는 "여야가 기존 경선룰이 아닌 새로운 방식을 도입하면서 후보 간 경쟁이 치열해지고 결과를 예측하기 어려운 상황이 되고 있다"면서 "경선 전까지 후보들이 인지도를 높이는데 더욱 집중할 것"이라고 말했다.

/ 천영준기자