여야 충북지사 경선 대진표 '4파전'…예선전부터 치열한 경쟁 예고

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［충북일보］ 6·3 지방선거가 3개월 앞으로 다가오면서 충북지사 선거 후보 선출을 위한 경선 대진표가 윤곽을 드러냈다.

여야 거대 정당이 모두 4파전으로 전개되는 가운데 집권 여당인 더불어민주당은 예비후보 면접 심사가 진행되는 등 본격적인 경쟁에 돌입했다.

현직 지사가 재선에 도전하는 국민의힘은 하마평에 오르던 후보군들이 잇따라 등판을 준비하며 경선 구도가 사실상 짜여졌다.

2일 지역 정치권에 따르면 민주당은 노영민 전 대통령 비서실장, 송기섭 전 진천군수, 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장, 한범덕 전 청주시장이 충북지사 선거에 출마한다.

민주당 중앙당 공천관리위원회는 최근 이들을 대상으로 예비후보 면접을 진행했다. 충북지사 출마 배경, 이재명 정부 국정 기조에 대한 이해도 등을 질문했다.

대전·충남 행정통합과 청년 일자리, 기업 유치 등 지역 현안과 관련한 질문도 나온 것으로 전해졌다.

노 전 실장은 3선 국회의원과 주중 대사, 대통령 비서실장을 거친 경험과 중앙인맥, 국정 노하우를 내세우고 있다. 8회 지방선거에 이어 두 번째로 충북지사에 도전하는 그는 청주시 흥덕구 비하동에 선거사무소를 마련했다.

송 전 군수는 국토교통부와 10년 간 진천군수로 재임하며 거둔 성과를 부각하는데 집중하고 있다. 임기를 150일 앞두고 퇴직한 그는 분야별 공약을 발표하며 민심 잡기에 공을 들이고 있다.

민주당 후보 중 가장 먼저 예비후보로 등록한 신 부위원장은 최근 공식 출마 선언 후 본격적인 행보에 들어갔다. 22대 총선에서 민주당이 15호 인재로 영입한 그는 일자리 정책 전문가라는 평가를 받는다. 민주당 공익제보자 2호로 윤석열 정권의 민낯을 밝힌 점도 부각하고 있다.

한 전 시장은 중앙과 지역 행정 경험과 AI 융합 산업 전환에 대한 비전을 제시했다. 그는 충북도청 인근에 선거사무실을 공식 개소하며 당내 경선 경쟁을 준비하고 있다.

민주당은 이달 중 경선을 거쳐 다음 달 20일까지 후보를 확정할 계획이다. 아직 경선 방식이 정해지지 않았으나 1위가 과반득표에 실패할 경우 결선 투표를 진행하는데 무게가 실리고 있다.

국민의힘은 재선을 노리는 김영환 충북지사와 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장, 윤갑근 전 충북도당위원장으로 대결 구도가 잡혔다.

정중동 행보를 보이던 조 전 시장과 윤 전 위원장은 출마 선언을 앞두고 있다. 중앙당 공천관리위원회가 오는 5일부터 광역단체장 공천 신청을 받으면서 등판을 서두르고 있다.

김 지사는 지난달 28일 청주 엔포트호텔에서 자신의 민선 8기 도정 기록을 담은 자서전 출판기념회를 열었다. 선거 준비를 위한 행보의 신호탄이라 할 수 있다. 김 지사는 연일 브리핑을 통해 핵심 현안의 추진 상황을 설명하거나 성과를 홍보하고 있다.

윤 전 청장은 거리 인사와 지역 방문 등을 통해 얼굴 알리기에 주력하고 있다. 청주 내덕 7거리에 선거 사무실을 마련했다. 현재까지 국민의힘 주자 중 예비후보 등록은 윤 전 청장이 유일하다.

조 전 시장은 충북지사 출마를 위해 지난달 30일 조기 사직했다. 3일 공식 출마를 선언한 뒤 본격적으로 공천 경쟁에 뛰어들 예정이다. 그동안 물밑에서 당내 경선을 준비해 왔다.

윤석열 전 대통령의 내란 재판 변호를 맡고 있는 윤 전 위원장은 4일 출마 기자회견을 열어 충북지사 도전을 공식화한다. 윤 전 위원장의 합류로 당내 예선전은 더욱 치열해질 것으로 보인다.

중앙당 공관위는 오는 26일부터 다음 달 9일까지 경선을 치른 뒤 4월 16일까지 광역단체장 최종 후보를 확정할 계획이다. 이에 출마 주자들의 움직임도 더욱 빨라질 전망이다.

지역 정가의 한 인사는 "민주당과 국민의힘 모두 4파전으로 당내 경선을 치를 가능성이 커지면서 후보들 간 공천 경쟁은 뜨겁게 전개될 것"이라며 "지방선거가 다가오면서 지역 분위기도 점점 달아오르고 있다"고 말했다.

/ 천영준기자