신천지예수교회, "특정 종교 낙인찍기 중단해야…법과 사실로 판단하라"

정부 종교 관련 발언에 성명

신천지예수교회가 최근 정부와 정치권의 종교 관련 발언과 대응에 대한 공식 입장을 밝혔다.

신천지예수교회는 19일 공개한 성명서에서 “수사가 개시되기도 전에 특정 종교를 ‘사이비’, ‘이단’, ‘사회적 해악’으로 규정하는 발언이 반복되고 있다”며 “이는 행정부 수반이 특정 종교를 사회적 문제 집단으로 낙인찍는 것처럼 비칠 수 있다”고 주장했다.

이어 “정부가 지시한 합동수사가 진행 중인 상황에서 특정 종교를 전제로 한 표현이 사용되는 것은 사법적 판단 이전에 결론을 내려놓은 것과 다르지 않다”며 “최고 권력자가 수사 가이드라인을 제시하는 것은 사법 독립성 훼손으로 이어질 수 있다”고 우려를 표했다.

지난 12일 이재명 대통령이 종교 지도자들과의 간담회에서 특정 종교를 언급하며 “사회에 끼치는 해악을 오래 방치해 폐해가 크다”고 말한데 이어 13일 국무회의에서 특정 종교를 전제로 ‘사이비’, ‘이단’이라는 표현과 함께 활동 수사 및 근절 방안을 지시한 것에 따른 대응이다.

신천지예수교회는 성명에서 정통과 이단의 기준은 정치적 판단이나 여론이 아닌 ‘성경’이어야 한다고 강조했다. 초림 당시 예수가 기존 종교 지도자들에 의해 이단으로 규정됐던 역사적 사례를 언급하며, 오늘날 특정 종교를 사회적 해악으로 규정하는 방식에 문제를 제기했다.

또한 신천지예수교회는 “교리적으로나 사회적으로 잘못된 부분이 있다면 구체적으로 지적해 달라”며 “감정이나 여론이 아닌 성경과 사실에 근거한 공개적인 검증이 필요하다”고 밝혔다. 그동안 제기된 다수의 고소·고발이 사법 절차를 통해 무혐의 또는 무죄로 결론 난 사례가 반복됐다는 점도 함께 언급했다.

아울러 “그럼에도 불구하고 이미 사법적 판단이 내려진 사안이 정치적·여론적 공격의 소재로 재활용되고 있다”며 “이는 법치국가의 원칙에 부합하지 않는다”고 주장했다.

신천지예수교회는 자신들이 완전무결하다고 주장한 적은 없다고 전제한 뒤, 사회적 봉사와 헌혈 참여, 취약계층 지원 등 공익 활동에 참여해 왔다고 설명했다. 그러면서도 “구체적 피해 사례는 제시되지 않은 채 ‘해악’이라는 추상적 표현만 반복되고 있다”고 덧붙였다.

마지막으로 신천지예수교회는 “국가는 특정 종교를 차별하거나 배척해서는 안 되며, 대통령은 특정 집단을 희생양 삼는 정치가 아니라 국민 통합의 정치를 해야 한다”며 “헌법이 보장한 종교의 자유를 지키기 위해 침묵하지 않겠다”고 밝혔다. 동시에 “법과 질서 안에서 사회적 책임을 다하는 종교로서의 역할을 계속해 나가겠다”고 강조했다.