청주 '3대 미완성 과제' 누가 풀까

출마 선언 잇따르는 시장 선거
"비판보다 해법이 먼저" 목소리
도심통과 광역철도 노선 등
굵직한 현안 비전 제시도 필요

내년 6월 치러지는 전국동시지방선거에 출마하려는 청주시장 후보들은 청주특례시 지정, 청주야구장 조성 등 지역의 현안 해결을 위한 선거 공약을 제시해야 한다. 사진은 16일 청주야구장 상공에서 본 청주시 일원이다.

ⓒ김용수기자

［충북일보］ 전국동시지방선거가 6개월 여 앞으로 다가오면서 최근 청주시장 선거 출마선언이 잇따르고 있는 가운데 차기 청주시장 선거 후보들은 단순한 시정비판을 통한 반사이익을 기대하기 보다는 지역의 해묵은 현안들에 대해 각자의 분명한 해법을 제시해야한다는 목소리가 나오고 있다.

민선 8기 청주시의 대표적인 미완성 의제는 △청주특례시 지정 △청주교도소 이전 △청주야구장 조성 등이다.

청주시는 지난 2021년 특례시 지정을 추진하다 100만명 인구 기준을 충족시키지 못해 지정이 무산된 바 있었지만 지난해부터 행정안전부 등 중앙정부 차원에서 특례시 지정 기준 완화를 검토하고 나서면서 청주시에도 두 번째 기회가 찾아왔다.

현재 청주시는 중앙부처의 움직임에 촉각을 곤두세우고 있을 뿐 아직까지 구체적인 목소리는 내지 않고 있다.

중앙부처에서 어떠한 가이드 라인이 나오지 않은 상태에서 시에서 선제적인 '액션'을 취하기가 부담스럽다는 것이 시의 설명이다.

그럼에도 불구하고 특례시 지정이 필수불가결한 이유는 시민들의 삶의 질 향상과 직결되기 때문이다.

시민들에게 양질의 행정서비스를 제공하기에는 현재의 공무원 정원으로는 턱없이 부족하다는 것이다.

또 각종 허가권과 승인권한이 중앙부처나 충북도에서 이양돼 특례시로 지정이 되면 시장의 권한으로 더욱 직접적인 지역발전계획을 추진할 수 있게 된다.

해묵은 청주교도소 이전 사업도 풀어야할 숙제다.

이 사업은 청주시의 숙원사업으로 청주 도심에 자리잡은 청주교도소와 여자교도소, 외국인보호소를 외곽으로 이전시키자는 것이 골자다.

청주시가 지난 10여년이상 다양한 방법을 동원해 추진해 왔으나 다양한 이유로 성사시키지 못하고 고배를 마셨다.

현재는 법무부 교정본부와 협의를 이어가곤 있지만 아직 뚜렷한 결과는 도출하지 못했다.

이전을 어떻게 완성시키고, 이전 부지에는 어떠한 시설들을 조성하겠다는 후보들의 청사진이 필요한 대목이다.

이밖에 이재명 대통령 공약에 포함된 청주야구장 신축사업에 대해서도 후보들의 입장표명과 복안제시가 요구되고 있다.

이 사업은 노후화된 사직야구장 대신 신구장을 짓는 것이 골자로, 추진 방향을 두고 충북도와 청주시, 지역체육계, 언론 등의 의견이 제각각이다.

특히 이 사업의 핵심주체인 청주시는 야구장을 사용할 프로야구구단 유치가 선행돼야한다는 입장이지만 아직까지 청주시를 연고로 하겠다는 구단은 나타나지 않았다.

이에따라 시는 우선 흥덕구 청주IC 일원 2개소, 오송역 일원 1개소 등 3개소를 후보지로 삼고 최종입지를 검토하고 있다.

뿐만아니라 청주도심통과 광역철도의 노선·정차역 위치, 청주시외버스터미널 이전 찬반 논란 등 굵직한 현안에 대한 후보들의 비전제시가 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

지역정가의 한 인사는 "내가 하면 더 잘 할 수 있을 것이라는 단순한 생각만으로 출마를 선언하는 후보가 없길 바란다"며 "청주지역민들의 민심을 얻기 위해선 각 후보들 구체적인 저마다의 깊은 성찰과 해법 제시가 선행돼야 한다"고 조언했다.

현재까지 차기 청주시장 선거 후보로는 더불어민주당에선 박완희 청주시의원, 이장섭 전 국회의원, 허창원 전 충북도의원 등이 후보군으로 분류되고 있고, 국민의힘에선 현 이범석 청주시장을 비롯해 서승우 상당구 당협위원장, 황영호 충북도의원 등이 거론되고 있다. / 김정하기자