충북 외국인 통합지원센터 설립 박차…설치·운영 근거

청주시 흥덕구 비하동 청주출입국·외국인사무소 모습.

［충북일보］ 충북도가 도내에 거주하는 외국인 지원을 위한 컨트롤타워 역할을 할 통합지원센터 출범 준비에 박차를 가하고 있다.

도는 센터를 설립해 맞춤형 지원에 나서고 향후 출입국·이민관리청 설치가 본격 추진되면 유치를 통해 인구 감소와 지역 소멸 위기에 대응한다는 구상이다.

11일 도에 따르면 '충북도 외국인 주민 지원 조례 일부개정안'을 입법 예고하고 오는 26일까지 의견을 수렴한다.

조례 개정은 외국인 주민 정착과 내·외국인의 사회통합 촉진을 지원할 외국인 통합지원센터의 설치·운영 근거를 마련하기 위해서다.

외국인 지원 업무의 위탁과 예산 지원, 점검 근거 등을 규정해 효율적인 운영을 도모한다는 취지다.

도는 조례안에 대한 입법 예고가 끝나고 특별한 의견이 없으면 조례규칙심의회 심의를 받는다.

이어 430회 충북도의회 정례회에 안건으로 상정한다. 조례안이 상임위원회와 본회의를 통과하면 공포 뒤 시행한다.

도는 조례 개정이 완료되면 공기관 위탁 대행 심의와 도의회 동의 등을 절차를 밟을 예정이다.

이 같은 절차가 끝나면 2026년 1회 추가경정예산안에 광역형 '충북 외국인 통합지원센터' 설립 사업비 6억 원을 반영하기로 했다. 위탁 대행 기관 등을 선정한 후 내년 상반기 중 출범한다는 계획이다.

도가 센터 설립에 나선 것은 17개 광역자치단체 중 충북을 포함해 4곳만 외국인 통합지원센터가 없기 때문이다.

세종과 강원, 전북도 없지만 이들 지자체는 외국인이 그다지 많은 편이 아니다. 반면 충북은 체류 외국인이 지난 9월말 기준 8만416명에 이른다. 지난해 같은 기간 7만2천170명보다 11.4%(8천246명) 증가했다.

더욱이 충북 전체 인구(167만2천847명)에서 외국인 비율은 4.81%이다. 충남(6.25%), 경기(5.06%)에 이어 전국에서 세 번째다. 그런 만큼 외국인 지원 등을 위한 센터 설립이 시급하다.

센터는 외국인이 많이 거주하는 청주시에 설치할 예정이다. 센터 설치 개요와 운영 방식, 조직 구성 및 기능 등이 담긴 외국인 통합지원센터 설립을 위한 설치·운영 계획도 마련했다. 최초 설립 시 조직은 2개 팀, 6명으로 구성된다.

이곳은 각 시·군에 설치된 외국인지원센터와 네트워크를 구성해 협업한다. 도내에는 청주와 음성에 외국인지원센터 2곳이 설치돼 있다. 나머지 지역은 비영리단체가 운영하는 센터가 있다.

이들 센터는 외국인 주민을 위한 복합커뮤니티 시설을 조성하고, 교육·상담·법률 지원 등을 서비스하고 있다.

외국인 통합지원센터는 이 같은 사업을 통합 관리하고 지원한다. 맞춤형 사업은 각 센터와 공동 추진한다. 외국인 주민과 근로자, 유학생에 대한 정착과 통역, 상담, 취업 등이다.

센터가 설립되면 현재 수면 아래로 내려간 이민관리청 설치가 추진될 경우 유치에 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다.

도는 유치 준비에 공을 들이고 있다. 전담부서를 가동 중이며 유치를 위한 연구용역도 완료했다.

용역은 유치에 필요한 지역 여건과 파급 효과 분석, 다른 시·도의 유치 상황과 계획 등을 확인한 뒤 충북 유치 전략을 세웠다.

적정 입지 후보지는 용역을 통해 선정할 계획이었으나 정부의 이민청 설립이 가시화하면 도내 지자체를 대상으로 공모를 진행할 것으로 전해졌다.

도 관계자는 "외국인 지원을 총괄할 수 있는 통합지원센터 설립을 위한 준비가 순조롭게 진행되고 있다"면서 "센터 설립이 차질 없이 추진되도록 최선을 다하겠다"고 말했다. / 천영준기자