<시민기자>서두르지 않는 마음

옆집 정원 대추나무에 열린 열매가 탐스럽게 익어가고 있다.

ⓒ이수안 시민기자

수확을 마친 복숭아 과수원으로 들어선다. 지난 계절의 폭염을 묵묵히 견뎌낸 복숭아나무. 어느 해보다 달디단 맛의 복숭아로 농부의 발걸음을 가볍게 해 준 나무들이다.

무겁게 달고 있던 열매를 다 떠나보내고 나무만 남은 과수원이 쓸쓸하다. 자식들 다 떠나고 노부모만 남은 고향집의 적적함이 과수원을 채우고 있다. 하지만 이 쓸쓸함은 인간적인 시선에서 비롯된 오해일지도 모른다. 나무는 그동안 자신의 모든 양분을 열매에 쏟았다. 힘겨운 숙제를 마친 지금, 이제 자신을 위해 삶의 모든 에너지를 쓸 수 있는 소중한 시간이다. 지금부터 저장한 양분으로 겨울을 나고, 그 힘으로 내년 봄 다시 새로운 삶을 시작할 것이다.

과수원을 나와 동네 길을 걷는다. 옆집 정원의 대추나무에도 가을이 깃들고 있다. 가지마다 매달린 대추가 살구만큼 굵었다. 몸은 다 키웠으나, 성숙한 대추가 되려면 시간이 더 필요하다. 앞으로 초록빛이 옅어지다가 천천히 붉게 물들면서 알알이 달콤한 대추로 익어갈 것이다.

완전한 대추를 향해 하루하루 익어가는 대추에서 내 모습을 본다. 세월은 켜켜이 쌓였건만, 마음 깊은 곳은 아직 무르익지 못해 종종 머뭇거리는 나. 더 많은 햇살과 바람을 받아야 비로소 제 빛깔을 내는 대추처럼, 나도 아직 여전히 익어가는 과정에 있다.

나무들의 삶을 보면서 생각한다. 사람도, 자연도, 제 속도대로 익어야 한다는 것을. 그 누구도 재촉할 수 없고, 대신할 수 없는 과정. 그리하여 서두르지 않고, 지금 내 발걸음이 향하는 길 위에서 천천히, 그러나 확실하게 내 안의 가을을 맞이해야 한다.

가을 초입에 서서 나 자신에게 작은 인사를 건넨다. "잘하고 있어. 서두르지 않아도 괜찮아." 그 말에 스며드는 햇살이 오늘 하루를 더 빛나게 한다. / 이수안 시민기자