서막 오른 충북지사 선거…신용한 내년 지선 출마 시사

신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장이 17일 충북도청 기자실에서 간담회를 진행하고 있다.

ⓒ김정하기자

［충북일보］ 내년에 치러지는 충북지사 선거의 더불어민주당 유력 주자로 꼽히는 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장이 충북지사 선거 출마를 사실상 공식화 했다.

신 부위원장은 17일 충북도청 기자실에서 진행된 기자간담회 자리에서 내년 지방선거 출마에 대해 묻자 "기본적으로 여러 가지 노력을 해왔던 것은 사실이고 그에 대해서 부정할 수 없다"며 "수요일과 금요일, 토요일 등 충북지역에서 항상 어딘가에 있다. 누군가를 뵙고 어떤 행사에 있거나 또는 지역 발전에 대한 칼럼을 쓰는 등의 노력을 하고 있다"고 답변했다.

또 지방시대위원회 부위원장직을 수행하면서 내년 지방선거를 준비하는 데 물리적 시간이 부족하지 않겠냐는 기자의 질문에 "최소한 내년 지방선거 이전에 어떤 가시적인 성과가 부각되는 면들이 있을 것"이라며 "어떠한 성과를 시간적·양적 길이로 평가를 할 순 없을 것"이라고 부연했다.

특히 신 부위원장은 "일찍이 국내 굴지의 기업에서 계열사 사장 등의 역할을 하면서 실물 경제 현장에서 리더급으로 성장해왔다"며 자신을 야전에서 경험을 쌓은 군 지휘관으로 비유했다.

이처럼 이날 신 부위원장은 직접적으로 내년 지방선거 충북지사 후보 출마 선언을 하지는 않았지만, 출마 가능성을 우회적으로 표현하며 충북지사 선거 출마를 시사했다.

그러면서 일단은 현재의 직책에 충실히 임하겠다는 포부도 비쳤다.

신 부위원장은 "지난주에 임명된 입장에서 대한민국 전체가 12.3 내란이라고 하는 어려운 상황을 겪고, 새로운 대한민국으로 가는 여정이 이제 갓 100일 지난 상황에서 새로운 정부의 성공을 위해 헌신하는 것이 가장 먼저라고 생각한다"며 "적절한 때가 되면 직접적인 입장을 표명할 때가 있을 것"이라고 신중한 입장을 보였다.

이날 간담회에서 신 부위원장은 충북지역이 타 시·도와 비교해 균형발전적 측면에서 제대로 성장하지 못하고 있음도 지적했다.

신 부위원장은 "충북은 경제적인 측면에서 전국 대비 인구 3%, 경제적 측면에서 3.67%를 기록하고 있다"며 "충북에 반도체나 이차전지, AI, 로보틱스 등 신성장사업 등을 도입해 경제를 발전시켜야 한다"고 주장했다.

이어 "충북 출향 인사들이나 중앙에서 성장해 온 많은 리더군의 힘을 합쳐야 한다"며 "타 지역과 비교해 정부예산 지원에서의 차이도 큰 상황에 충북지역 여·여가 너나 할 것 없이 힘을 합쳐서 지역 발전을 위해 노력해야한다"고 덧붙였다.

앞서 신 부위원장은 지난 9일 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장으로 위촉됐다.

신 부위원장은 과거 대통령 직속 청년위원회 위원장을 역임하며 청년 일자리 정책에 대한 전문성을 인정받았다.

위원회는 앞으로 이재명 정부의 각종 추진 정책을 조정하거나 심의하고 종합계획을 수립하고 전국 각 권역별 특구 지정, 공공기관 이전, 혁신도시 활성화, 지역혁신융복합단지 육성 등의 부문에서 역할을 할 예정이다.

한편 현재 신 부위원장을 포함해 내년 지방선거 충북지사 후보로 자천타천 거론되는 이들은 10여명에 달한다.

국민의힘에선 김영환 현 충북지사를 비롯해 박덕흠 국회의원, 이종배 국회의원, 서승우 충북도당위원장, 조길형 충주시장 등이 하마평에 오르고 있고, 더불어민주당에선 신 부위원장과 노영민 전 대통령 비서실장, 도종환 전 문화체육관광부 장관, 송기섭 진천군수 등이 물망에 오르고 있다. / 김정하기자