가을 맛의 향연 시작…충주 천등산 고구마축제 20일 개막

산척면 천지인문화센터서 20~21일 이틀간 개최
고구마 캐기·경단 만들기 등 다채로운 체험 프로그램 운영

천등산 고구마축제 참가자가 고구마를 캐고 있다.(사진은 2024년 행사 모습)

ⓒ충주시

［충북일보］ 충주 천등산 자락에서 재배한 최고 품질의 고구마를 맛볼 수 있는 가을축제가 열린다.

산척면행정복지센터는 '제19회 충주 천등산 고구마축제'를 오는 20일과 21일 양일간 산척면 천지인문화센터 및 체험장 일원에서 개최한다.

충주천등산고구마작목회에서 주관하는 이번 축제는 고구마의 맛과 품질을 널리 알리고 지역경제 활성화를 도모하기 위해 마련됐다.

축제 기간 동안 고구마 캐기, 고구마 줄기 및 깻잎 따기, 고구마 경단 만들기 등 직접 참여할 수 있는 다양한 농촌 체험 프로그램이 운영된다.

특히 갓 구워낸 군고구마 무료 시식은 방문객들에게 천등산 고구마의 진짜 맛을 선보이는 대표 프로그램이다.

가족 단위 관람객을 위한 볼거리도 풍성하다.

재능기부 공연과 먹거리 장터가 축제 분위기를 한층 돋우며, 어린이를 위한 에어바운스 놀이시설과 캘리그라피 체험 부스 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 체험 부스도 마련된다.

천등산 자락에서 재배한 각종 농산물을 저렴한 가격에 구매할 수 있는 농산물 직판장도 동시에 열려 방문객들의 발걸음을 이끌 것으로 예상된다.

체험행사 참여는 인터넷 사전접수(충주천등산고구마.com)나 행사 양일간 정오까지 현장 접수로 가능하다.

만 10세 미만 아동을 동반한 가족은 체험비 할인 혜택을 받을 수 있어 가족 나들이 장소로 인기를 끌 것으로 보인다.

올해 축제는 별도의 개막식 없이 프로그램 운영에 집중해 방문객들이 보다 실질적인 체험과 즐거움을 누릴 수 있도록 구성했다.

이승각 천등산고구마작목회장은 "올해 축제가 충주 천등산 고구마의 맛을 많은 분들에게 선보이고 나아가 브랜드 정착과 전국 유통망 확대의 계기로 발전하길 기대한다"며 "지역경제 활성화는 물론 실질적인 농가소득 증대에 많은 도움이 되도록 행사 운영에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편, 천등산 고구마는 천등산 자락의 비옥한 토양과 청정한 자연환경에서 재배돼 당도가 높고 식감이 뛰어나 소비자들로부터 큰 사랑을 받고 있다.

충주 / 윤호노기자