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곽동철
- 청주대학교 문헌정보학과 교수
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이제는 정부, 대학이나 연구소, 학자들이 함께 모여 SCI 중심의 과학기술분야 연구실적 평가 체제가 과연 만능인가를 심각하게 고민하면서 개선 방안을 강구해야 할 시점이다. 국·공립대학이나 사립대학은 물론이고 정부출연연구소에서도 교수와 연구원의 승진이나 연봉책정을 위해 연구실적을 평가한다. 그 가운데 이공계 교수나 연구원들이 SCI 등재 학술지에 학술논문을 게재하는 일은 생존을 위한 경쟁요소가 된지 이미 오래이다. 이는 한국대학교육협의회가 정부의 위탁을 받아 국가적 차원에서 전국의 대학을 대상으로 주기적으로 실시하는 대학종합평가나 학문분야평가에서도 그대로 적용된다.
'SCI'가 무엇인가. 이는 'Science Citation Index'의 약자로서, 굳이 번역하면 '과학기술논문인용색인'이며, 미국의 ISI라는 회사가 과학기술분야의 학술지를 대상으로 편집·출판하여 판매하던 색인지이다. 이는 정보기술의 발전으로 DB화되어 계약에 따라 온라인으로도 제공되며, 그 경영권은 ISI사를 인수한 톰슨로이터(Thomson Reuters)사가 갖고 있다. 즉, SCI는 톰슨로이터사가 ISI Web of Knowledge 플랫폼을 통해 판매하는 Web of Science DB의 SCI Standard와 SCI Expanded를 지칭하는 하나의 상품이다. 또한 정부가 SCI 중심의 평가를 보완하고자 검토하는 엘스비어(Elsevier)사의 SCOPUS도 마찬가지 상품이다.
그럼에도 불구하고, 우리나라는 이러한 평가를 정부가 주창하고, 대학과 연구소 역시 기관 평가를 위해 강조하며, 언론사의 대학평가에서도 이를 부추긴다. 이는 국가 예산이나 자비로 연구·개발한 첨단과학기술정보가 국내에서 아무런 여과 없이 상품화되기도 전에 선진국으로 유출되는 것을 체계적으로 조장하는 것과 같다. 최근 톰슨로이터사는 'Web of Knowledge'의 'Funding Acknowledgement'를 통해 수록 논문의 연구비나 재원 및 지원기관을 비롯한 예산지원 정보까지도 제공한다. 이러한 상황에서조차 별도의 조치 없이 SCI 중심의 연구실적 평가를 강조하는 사람이라면 선진국의 산업스파이와 다를 바 없다.
이러한 SCI 중심의 연구실적 평가는 누구를 위한 것인가. 물론 전체적으로 학술논문의 질이 향상된 긍정적인 부분도 있다. 하지만, 정부나 대학 및 연구소가 앞 다투어 이를 수용함으로써 국내 과학기술분야의 많은 학술지가 고사 직전이다. 나아가 SCI 등재를 위해 영문으로 작성한 국내 학술지는 오히려 연구자간 정보소통에 지장까지 초래한다. 우리나라가 진정한 선진국이 되자면 선진국 과학기술정보의 예속화나 신식민지로부터 벗어나야 한다. 이를 위해 우리 이공계 교수나 연구자가 첨단연구결과를 승진이나 연봉책정을 위해 SCI 등재 학술지에 논문을 게재해야만 하는 평가시스템은 국익차원에서 개선되어야 한다.
지금이라도 우리 과학기술계 인사나 기구들이 합심하여 과학기술분야 학술논문을 국내에서 검증하고, 국익에 직결되는 것은 즉각 보호조치를 취할 수 있는 시스템을 확충해야 한다. 이를테면, 국가과학기술자문회의, 대한민국학술원, 한국공학한림원, 한국과학기술한림원, 한국학술진흥재단 등이 나서야 한다. 일본의 경우에도 첨단과학기술 관련 논문은 대부분 일본어로 자국의 학술지에 발표하고, 그 과정에서 특허나 제조기술을 확보한 후에 SCI 등재 학술지에 게재한다. 따라서 우리도 SCI나 SCOPUS와 같은 영리목적의 상품에 너무 집착하지 말고, 국내 학술지의 질적 제고와 생산을 활성화하고, 자체 검증시스템도 함께 갖추어야 한다.
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