새로운 국가 성장 동력, 강호축 발전포럼 공식출범

제천시민들, 제천시와 강원남부 잇는 강호축 개발 주장
청주~충주~원주~강릉 이을 경우 제천은 기대할 것 없어

［충북일보 이형수기자］ 국가균형발전과 새로운 성장 동력 마련의 체계적이고 지속적인 추진 역할을 맡게 될 '강호축 발전포럼'이 23일 공식 출범한다.

충북도 등에 따르면 강호축 발전포럼 출범식이 이날 강원도 강릉시 라카이 샌드파인 리조트 컨벤션센터에서 열린다.

발전포럼은 강호축 8개 지자체인 충북도를 비롯해 광주와 대전·세종·강원·충남·전북·전남과 각 지역의 6개 연구원이 참여한다.

이 포럼은 '강호축' 의제를 전국으로 확산하는 한편 최종적으로 제5차 국토종합계획 반영을 위한 8개 시·도 간 협력체계를 강화하기 위해 마련됐으며 특히 이들 지역의 지속가능한 사업 추진기반 조성에 협력할 방침이다.

이런 가운데 이시종 충북지사가 역점 추진 중인 강호축 선상에 제천이 없다는 점이 지속적으로 거론되며 제천시민들의 불안과 불만을 가중시키고 있다.

즉 논란이 되고 있는 '제천패싱론'은 충북선고속전철화 사업과 관련 강호축이 호남과 청주~청주~원주~강릉을 잇는 축선으로 이해하고 있다는 점이다.

이는 제천 시민들이 충북선고속전철화 사업에 굳이 제천역이 포함돼야 할 것을 주장하고 있는 배경이기도 하다.

현재 지역 시민들은 이 지사가 강호축을 개발하며 정부와 각 광역단체로부터 끊임없이 지원을 받고 있는 청주~충주~원주~강릉 축을 배제하고 청주~충주~제천~영월~정선~태백~삼척~강릉 축을 개설해야 한다고 주장하고 있다.

상대적인 박탈감과 소외감으로 불만이 가중되고 있는 제천 시민들은 강호축 선상에서 마저 제천시가 배제될 경우 더 이상의 성장 동력을 기대하기 어렵다는 우려를 드러내고 있는 실정이다.

제천시와 같이 강원도에서도 남부 권역인 영월·정선·태백·삼척도 주력 산업이 붕괴되며 경제기반을 상실하는 등 도시기능이 마비되고 있다.

이 같은 사정을 감안할 때 국토 및 지역균형발전 차원에서 추진되고 있는 강호축 개발은 낙후한 지역을 우선 포용돼야 한다는 주장이다.

특히 충북선고속화전철도 굳이 호남~청주~원주~강릉 축을 개발할 것이 아니라 충북선과 제천~삼척을 잇는 태백선을 연결하는 방안이 적극 검토돼야 한다는 논리다.

문재인 대통령 공약사업에 들어 있는 태백선고속전철 사업을 적극 이용해 강호축과 접목해야한다는 제천지역의 주장이다.

현실적으로 엄청난 어려움이 있고 기대가 힘들지만 제천시를 포함한 강원 남부지역의 균형 발전을 위해 제천~영월~정선~태백~삼척~강릉노선의 개발이 필요하다는 것.

지역의 한 정치권 인사는 "제천과 강원남부를 잇는 강호축이 개발되면 지지부진을 면치 못하고 있는 제천과 삼척을 잇는 동서고속도로 개설도 탄력을 받을 것"이라며 "제천지역도 새로운 강호축을 위한 논리 개발을 위해 시민들이 합의를 모아야 할 것"이라고 조언했다.

제천 / 이형수기자