봄이 좋다

서기홍

청주교육지원청 행복교육센터

3월부터 근무하게 된 새 근무지인 이 곳 청주교육지원청 행복교육센터는 무심천 바로 옆, 서문교 건너편에 위치하고 있다. 평소 꽃을 좋아하는 편은 아니지만 매년 벚꽃 구경은 빠지지 않고 해 왔는데, 올해는 본인의 의사와 전혀 무관하게 무심천 벚꽃의 피고 짐을 실시간으로 보게 되었다. 몇 달 째 기승을 부리는 미세먼지에도 불구하고 많은 시민들이 밖으로 나와, 봄의 상징이라고 할 수 있는 벚꽃을 구경하고 꽃놀이를 즐기는 모습이 마냥 싫지만은 않다. 비록 퇴근길 교통 상황이 만만치 않을지라도 말이다.

이성부 시인의 '봄'이라는 시는 '기다리지 않아도 오고 기다림마저 잃었을 때에도 너는 온다.' 라는 첫 구절로 시작한다. 어느 계절이나 기다리지 않아도 찾아오겠지만, 많은 사람들이 기다리는 계절은 주로 봄이다. 하지만 나는 더위를 굉장히 싫어하는 터라, 겨울의 종결을 알리는 동시에 여름의 시작과도 같은 봄이 오는 것이 반갑지 않던 때가 있었다. 추위 끝의 따스한 정취가 아닌, 더위 전의 예열 같은 느낌으로 봄을 받아들인 것이다. 기다리지 않았는데 덜컥 다가오는 계절이었다.

굳이 기온 때문만이 아니더라도, 봄이 반갑지 않은 이유는 더 있었다. 업무적으로 봄이란 겨울방학이 끝나고 본격적으로 새 학기 업무가 시작되는 시기이고, 그에 더해 많은 교직원들이 바뀌는 조금은 어수선한 시기라고 생각을 해왔었다. 가장 좋아하는 계절인 가을과 비교했을 때, 마음에 드는 구석이 별로 없는 계절이었다.

헌데 요즘은 봄이 점점 좋아지고 있다. 체질이 변하고 있는지 추위도 예전만큼 잘 참아내기 힘들고, 그나마 공기는 맑았던 예전의 겨울에 비해 공기도 좋지 않으니 이럴 바엔 따뜻한 게 낫겠다는 오기 때문인 것 같다. 학창시절에는 생각 없이 누리느라 몰랐던 새 학기의 풋풋함과 설렘을 지금은 느끼지 못하는 아쉬움 때문인 것도 같고, 북적거리는 인파에도 필사적으로 밖으로 나와 봄을 만끽하는 가족들, 연인들, 친구들을 보는 것이 즐거워져서 그런 것도 같다. 현재 나의 몸 상태와 보고 듣는 주변 상황이 이토록 영향력이 있다는 걸 몰랐던 사실은 아니지만 계절에 대한 인식까지 바꾸어 놓다니. 싱그러움이라는 예쁜 단어가 이다지도 잘 어울리는 계절을 그동안 왜 몰라봤을까.

계절의 흐름은 우리의 통상적인 하루와 흐름이 같다. 기온차가 큰 아침이 지나면 따뜻한(조금은 더울지도 모르는) 오후가 오고, 오후가 지나면 선선한 저녁이 잠시 들렀다가 곧이어 차가운 밤이 찾아온다. 봄·여름·가을·겨울은 우리의 하루에 오롯이 들어있다. 그 중에서도 아침은, 피곤하기도 하지만 하루의 시작에 대한 두근거림이 있는 시간이다. 앞서 얘기한 봄과 많이 닮아있다. 어수선하기도 하지만 알고 보면 설렘이 가득한 계절.

아침에 계획을 잘 세워 하루를 힘차게 시작하면, 밤이 되어 잠자리에 드는 순간이 보람 있고 뿌듯하다. 1년 사계절도 마찬가지이지 않을까 싶다. 봄에 1년 농사를 잘 계획하여 내실 있게 1년을 시작한다면, 한 해를 마무리하는 순간이 더욱 찬란하게 빛나고 기쁨과 격려로 가득하게 될 것이다. 이토록 의미가 있고 중요한 계절이 내가 그토록 반가워하지 않았던 봄이다.

나름 잘 알려진 어떤 대중가수의 노래에는 '벚꽃이 그렇게도 예쁘디?', '봄이 그렇게도 좋냐?'라고 귀엽게 비꼬는 가사가 있다. 마치 예전의 내 마음을 대변하는 것처럼 들렸던 이 노래가사에, 지금은 자신 있게 반박의 대답을 할 수가 있다. 벚꽃은 말도 못하게 예쁘고, 나는 이제 봄이 너무 좋다.