'겨울이 온다'…타이어 교체 수요 급등

이른 추위에 타이어 교체하려는 운전자 늘어
최근 겨울용 타이어 필요성 줄었지만, 안전 위해 교체해야
타이어 교체 비용 부담에 타이어 수명 연장 방법 '주목'

겨울을 앞두고 타이어 교체 수요가 급등한 가운데 30일 청주의 한 타이어 전문판매점에서 정비사가 타이어를 교체하고 있다.

ⓒ 신민수기자

[충북일보] 예년보다 쌀쌀한 날씨가 이어지면서 타이어를 교체하려는 운전자들의 발걸음이 빨라지고 있다.

타이어 상태는 눈길 및 빙판길 주행 시 안전과 직결되기 때문이다.

30일 찾은 청주의 한 타이어 전문판매점은 오전부터 수많은 사람이 몰려 북새통을 이뤘다.

특히 제동 성능이 뛰어난 겨울용 타이어를 찾는 이들이 눈에 띄었다.

타이어 판매점 대표는 "11월과 12월 타이어 판매량이 다른 계절 보다 20%가량 많다"며 "올해는 이른 추위가 찾아와 운전자들이 일찌감치 타이어를 바꾸고 있다"고 설명했다.

겨울을 앞두고 타이어 교체 수요가 급등한 가운데 30일 청주의 한 타이어 전문판매점에서 정비사가 타이어를 교체한 뒤 밸런스를 점검하고 있다.

ⓒ 신민수기자

금호타이어의 집계 결과, 지난해 11월과 12월 매출 가운데 겨울용 타이어가 차지하는 비율(국내 교체용 타이어 기준)은 각각 30%, 25%에 이른다.

하지만 업계에 따르면 상대적으로 비싼 가격과 강화된 제설작업에 겨울용 타이어의 필요성을 체감하지 못하는 운전자들이 늘어나고 있다.

중형차 17인치 기준 겨울용 타이어는 개당 20만 원 전후의 가격대인 반면 사계절 타이어(중급형) 가격은 개당 17만 원 전후로 겨울용 타이어에 비해 저렴하다.

이에 대해 전문가들은 겨울용 타이어는 홈이 많아 마찰력이 높고 저온에서도 고무가 딱딱하게 굳지 않아 충분한 접지력을 발휘할 수 있어 겨울철 안전운전의 필수품이라고 조언한다.

더욱이 겨울철 이상 한파와 강설량이 점차 늘어나면서 타이어의 중요성이 커지고 있는 상황이다.

충북지방경찰청의 집계 결과, 최근 3년 간 겨울철(1·2월) 눈길 및 빙판길에서 발생한 도내 교통사고 건수는 △2016년 89건 △2017년 65건 △2018년 89건으로 해마다 비슷한 수준을 보였다.

겨울용 타이어(왼쪽)와 사계절용 타이어의 모습.

ⓒ 신민수기자

타이어 교체 뿐 아니라 평상 시 타이어 관리도 중요하다.

성훈모 한국교통안전공단 청주자동차검사소장은 "타이어 마모도가 한계선 이상으로 진행된 경우 반드시 타이어를 교체해야 한다"며 "겨울철 안전운전을 위해 겨울용 타이어 사용을 적극 권장한다"고 당부했다.

이어 "겨울철에는 타이어 공기압을 80% 이상으로 유지해야 하고, 특히 평소보다 20~50% 정도 서행하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

한편 타이어 교체 비용이 적지 않다 보니 많은 운전자들이 타이어 수명을 연장할 수 있는 방법에도 주목하고 있다.

또 다른 타이어 판매점 관계자는 "타이어를 오래 쓰기 위해서는 1만㎞가량 주행한 뒤 앞, 뒤 타이어 위치를 교체해주고 휠 얼라인먼트를 통해 운행 중 틀어진 타이어 각도를 바로 잡아야 한다"며 "적정 공기압을 유지와 급출발 및 급제동을 줄이는 것도 타이어 수명 연장에 도움이 된다"고 말했다.

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