청와대서 사라져가는 지방분권

靑, 균형발전비서관 7개월째 공석
자치분권비서관실 통·폐합 움직임도
'의지 의심·업무 추진 어려움' 지적

[충북일보=서울] 청와대가 지방분권 업무를 담당하는 비서관 자리를 장기간 비워두고 있는데다 관련 부서 통·폐합을 추진하고 있는 것으로 알려지는 등 문재인 정부의 지방분권 의지와 배치된 모습을 보이고 있다.

청와대와 지방분권 단체 등에 따르면 청와대 내부 조직 가운데 지역과 직접적 관련이 있는 업무를 담당하는 부서는 자치분권비서관실과 균형발전비서관실 두 곳 밖에 없다.

지방분권을 역점적으로 추진하는 정부의 의지와 달리 업무부서가 협소한 상황에서 현재 균형발전비서관은 7개월째 공석인데다 자치분권비서관실에서 실무 역할을 해야 할 행정관도 3~4명이나 비어있는 상태다.

사정이 이렇다보니 청와대의 자치분권과 균형발전 업무가 정상적으로 돌아가지 못하고 있다는 지적을 받고 있다.

특히 청와대와 유기적인 관계 속에 지역 발전계획을 수립·집행해야 하는 자치분권위원회와 국가균형발전위원회 등의 유관기관도 업무 추진에 어려움을 겪고 있는 실정이다.

여기에 청와대가 최근 조직개편을 추진하면서 자치분권비서관실과 균형발전비서관실에 대한 통·폐합을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려져 지역의 반발을 자초하고 있다.

지역과 관련해서는 두 곳 밖에 없는 청와대 내부 조직을 하나로 줄이겠다는 것은 지역에 대한 관심을 축소하는 것과 다름없다는 오해를 불러일으킬 수 있기 때문이다.

자치분권과 균형발전의 업무가 확연히 다름에도 이를 하나로 줄이겠다는 발상 자체가 지방자치에 대한 이해 부족이라는 지적이다.

자치분권비서관실은 재정과 사무, 인력 등 중앙의 권한을 지방으로 이양, 주민과 지역이 스스로 성장할 수 있도록 만드는 업무를 담당해왔으며 균형발전비서관실의 경우는 각 자치단체간의 행정·경제적 차이를 연계 및 협력을 통해 주민들의 삶을 균형있게 발전시키는 방안을 연구해왔다.

최근에는 문재인 대통령이 지방분권의 핵심 공약 중 하나인 재정분권과 관련, 현재 8대2의 국비와 지방세 비율을 7대3으로 조정하는 사안마저 정부 부처의 비협조로 난항을 겪고 있는 상황에서, 청와대가 지역 관련 부서를 축소하는 것은 정책적 판단을 잘못하고 있다는 비판도 제기되고 있다.

지방분권개헌국민회의 박재율 공동대표는 "자치분권비서관과 균형발전비서관의 통합은 분권과 균형발전 정책의 구체적인 성과를 요구하고 있는 국민적 기대를 저버리는 것이 아닌가 우려를 금할 수 없다"며 "오히려 지방분권개헌이 불발된 이후 정체된 듯한 분권 및 균형발전 정책의 가시적인 성과를 도출하기 위해서는 두 비서관실을 하나의 수석실로 승격해 보다 힘을 실어줘야 할 때"라고 말했다．

육동일 충남대 교수는 "문재인 정부는 임기내에 연방제에 버금가는 자치분권을 추진해서 우리 삶을 바꾸겠다고 국민과 약속했고 국정운영계획을 통해 전략과 과제를 제시한 바 있다"고 전제하고 "이를 실행할 청와대내의 콘트롤 타워가 정립이 안된 채 축소된다면 자치분권과 균형발전은 성공하기 어려울 것"이라고 지적했다..

이에 대해 청와대 핵심 관계자는 "자치분권비서관실과 균형발전비서관실의 통·폐합과 관련해서 아직 아무 것도 결정된 것이 없다"며 "그 외 자세한 내용은 알지 못한다"고 말했다.

서울 / 최대만기자