이불 밖은 위험해

이유진

청주시 흥덕구 세무과 주무관

어릴 적 고무줄놀이, 숨바꼭질, 오징어삽치기, 말뚝박기, 무궁화 꽃이 피었습니다 등 친구들과 뛰어놀며 야외놀이를 했던 기억이 좋은 추억으로 남아 있다. 그러나 우리 아이는 밖에 나가기조차 겁이 난다. 미세먼지와 황사와 같은 나쁜 환경오염 때문이다. 외출 전 미세먼지 농도 확인은 필수이며, 확인 후 포기할 때도 많다.

물, 공기, 토양 등 자연환경은 더러워지더라도 어느 정도는 스스로 깨끗해지는 능력이 있는데 자연 상태로 되돌아가는 힘을 '자정작용'이라고 한다. 하지만 자연은 스스로 깨끗해지는 힘을 잃어가고 환경오염이 심각해지면서 그 피해가 사람들에게 고스란히 되돌아왔다.

환경을 오염시키는 가장 주된 원인이 사람들의 이윤추구, 즉 더 많이 가지고 더 멋지게 살고 싶어 하는 마음과 삶의 방식이라고 한다. 좀 적게 가지고 적게 먹고 느리게 살아갈 때 지구도 건강을 되찾을 수 있고 환경 위기 시계도 느려질 것이다.

미세먼지는 비산, 석면, 벤젠과 같은 1급 발암물질이며 당장엔 표시가 나지 않지만 건강한 사람에게도 호흡기 질환을, 호흡기 질환이 있는 사람에게는 만성 폐 질환이나 천식을 일으킨다. 미세먼지는 흡착돼 추가 질환이나 통증을 야기할 수 있기에 더욱 주의를 기울여야 한다.

가정에서 숨어있던 미세먼지의 주범으로는 요리할 때, 특히 고등어를 구울 때 미세먼지 농도가 대기 중의 '매우 나쁨' 수준의 17배로 높아서 구이나 튀김요리를 할 때는 후드를 꼭 켜고, 뚜껑을 덮어야 미세먼지 발생을 줄일 수 있다. 청소기 필터에 먼지가 많으면 미세먼지로 우리 몸속에 들어올 수 있어서 청소 후에는 필터를 꼭 비워야 한다.

집에서 미세먼지와의 전쟁을 위해 기본적으로 해야 할 일은 공기청정기 24시간 풀가동하고 청소기를 돌리면 가벼운 미세먼지들이 바닥에서 공기 위로 떠오르기 때문에 꼭 물걸레 청소를 해야 한다. 외출 후에는 샤워, 세수, 양치질을 하며 몸에 남아 있는 미세먼지와 황사 성분을 제거해줘야 하고 눈, 목, 코 안의 점막 세정에 각별한 신경을 써야 한다. 수분이 부족할 경우 호흡기 점막이 건조해져 하루 8잔(1.5ℓ) 이상의 미지근한 물을 마시는 것이 좋다.

아이가 있는 우리 집에선 공기청정기, 가습기는 선택 아닌 필수로 24시간 내내 열심히 일하는 없어선 안 될 효자 아이템이다. 요새는 미세먼지 물걸레 청소기, 의류건조기, 의류관리기와 같이 먼지와의 전쟁으로 전에 없던 전자제품들이 핫하게 떠올랐다.

어린 시절, 미래에 물을 사 먹는 시대가 온다고 했을 때 그런 날이 올까 싶었는데 자연스럽게 공기를 사 먹는 날도 이제 머지않았다. 우리 아이에게도 좋은 환경, 좋은 공기, 다시 선물할 수 있을까. 당연해 소중한 줄 몰랐던 것들이 아주 간절하게 다가왔다.