"시민대상 폭넓게 추천해야"

제천 후보자 기근 현상 심각
올해 3개 부문 모집에 4명 접수
격년제 수상·홍보 다각화 필요

[충북일보=제천] 제천 시민대상 후보자 공모와 수상자 선정에 대한 지적이 계속되는 가운데 시의 적절한 방안 모색이 필요하다는 중론이다.

제천시는 향토문화 창달과 지역사회 발전에 기여한 시민을 발굴, 시상하기 위해 지난해에 이어 올해도 제천시민대상 후보자 접수를 마쳤다.

이에 따라 지난 9일 오후 6시 후보자 추천을 마감한 결과 문예학술체육 2명을 비롯해 사회개발봉사 1명 특별상 1명 등 3개 부문에 걸쳐 4명만의 추천서가 시에 접수됐다.

수년전부터 이어지고 있는 후보자 기근이 올해도 여전한 것으로 나타나며 좀 더 접근이 용이한 폭넓은 시민참여 방안이 필요하다는 지적이다.

후보자 추천에 대한 좁은 문이 결국 후보자 수를 줄이는 것은 물론 수상자 선정에 어려움으로 이어지며 결국 수상사를 내지 못한 결과마저 반복되는 실정이다.

이로 인해 명실상후한 시민대상이 그 자체로서의 품격을 떨어뜨리는 등 다양한 부작용을 불러일으키고 있다.

이 같은 후보자 기근 현상은 지난 5년 동안 세 차례(2013·2015·2017년)나 이어지며 후보자 추천을 재공고할 정도로 수상자 선정에 어려움을 겪었다.

지난해 시민대상 역시 재공고 끝에 특별상 부문에만 수상자를 배출했으며 문예학술체육 부문의 수상자 기근 현상은 가장 심각한 실정이다.

이 부문은 2010년 김경수 한국한시협회 제천시지회장 선정 후 2011년부터 지난해까지 7년째 수상자를 배출하지 못하며 매년 4월1일 열리는 시민의 날 기념식 시상식은 지켜보는 시민들에게 의아함과 쓸쓸함마저 가중시키고 있다.

심사위원 평가에서 공적이 다소 미흡하다고 판단해 수상자 배출이 없었다지만 시민대상 제도에 있어 총체적 개선이 요구되는 대목이기도하다.

이처럼 후보자 기근이 이어지자 일각에서는 매년 정례행사처럼 열리는 대상시상을 격년제로 실시할 것을 주장하지만 제천시는 충분한 검토가 필요함에도 요지부동인 모양새다.

여기에 시민들은 시청 홈페이지나 일부 언론 보도를 통해서만 접할 수 있는 시민대상 추천은 한계가 있다는 의견으로 시의 홍보방법 다각화도 필요한 실정이다.

특히 후보자를 추천할 수 있는 대상이 각급 기관 단체장, 학교장, 읍면동장에 한정돼 후보 추천자에 제한을 두는 현행 방식도 개선이 필요하다는 의견이다.

시민 A씨는 "거창한 사회활동, 공적이 아닌 우리 주변에서 묵묵히 선행을 실천한 이들도 자유롭게 추천할 수 있어야 한다"며 "일정 숫자의 주민 연명에 의한 추천도 포함해야 한다"고 주장했다.

또 다른 시민 B씨는 "제천시가 주관하는 각종 제안서 공모 등은 인터넷을 통해 가능한 반면 시민대상은 추천 방식이 까다롭다"며 "일단 공적 조서 등은 인터넷을 통해 제출한 후 보완 서류는 추후 제출하는 방식을 채택하길 바란다"고 제안했다.

제천 / 이형수기자