제천 하소동 상인들 자구책 마련에 본격 나서

화재참사 이후 상권붕괴에 따른 뚜렷한 대책 없어

[충북일보=제천] 제천시 하소동 일대 상인들이 화재참사에 따른 경기침체를 극복하기 위한 자구책 마련에 본격 나섰다.

제천화재시민협의회는 지난 1월 25일 출범한 시민협의회를 해산하고 '하소상인연합회(가칭)'를 발족했다.

시민 의견을 정부에 전달하고 갈등 조정을 위해 만들어진 기존 시민협의회가 한계에 부딪히자 방향을 선회해 하소상인연합회를 결성, 화재사고에 따른 피해에 공동 대응하고 지역경제 활성화를 위한 정책 제안을 중심으로 활동한다는 계획이다.

화재참사 이후 급격히 침체한 주변 상권 회복과 상인들의 생존문제 해결을 우선으로 하는 이 연합회는 하소동 지역 50여 점포가 참여했다.

현 시민협의회 관계자는 "화재현장에서 가장 가까운 위치에 있는 상인들이 중심이 됐지만 활성화를 위해선 더 넓은 지역에서의 참여가 절실하다"며 "상인들의 생존문제에 주변의 적극적인 동참을 바란다"고 당부했다.

또 "정부와 충북도 등에선 피해자들에게 구호비, 장례비 지원과 유가족 돕기 성금 모금활동, 재난 심리회복 지원 등을 약속했지만, 화재 인근 주변 상권 침체엔 대책이 없다"고 지적하며 "도와주러 오는 외지인도 전통시장을 방문하고 간혹 공무원들의 일회성 식사 자리가 상권을 도와주는 방식의 전부처럼 보도됐다"고 불만을 털어놨다.

특히 "이를 보며 상인들 스스로 자구책을 마련해야 함을 느꼈다"며 "제천시가 화재 건물 철거 이후 사용 문제를 제시한 것은 상인들 의견 수렴 없이 일방적으로 추진하는 선거공약 같은 느낌"이라고 주장했다.

앞서 이근규 제천시장은 지난달 21일 용두동행정복지센터에서 열린 시정설명회에서 국비 확보를 전제로 흉물스러운 화재 건물을 철거하고 복합상가형주차건물로 활용하는 방안을 밝혔다.

시민협의회 박승동 공동대표는 "상인 대부분은 신속한 건물 철거와 화재 이후 위축된 상업 활동의 정상화를 바란다"며 "이런 목소리를 제대로 전달하고자 상인연합회를 발족한 것"이라고 배경을 설명했다.

제천 / 이형수기자