평창올림픽 개막 코앞인데 제천시 기대감은 '0'

다양한 정책 마련해놓고도 실천부족으로 상실감만 키워

[충북일보=제천] 대한민국에서 열리는 두 번째 올림픽 개막이 코앞으로 다가왔지만 제천시의 올림픽 특수는 기대하기 힘들어 보인다.

시는 이미 수년 전부터 올림픽 개최에 맞춰 관광객 유치를 위한 다양하고 거창한 계획을 세웠으나 개막 100일을 앞둔 현재로서는 기대감이 제로인 실정이다.

얼마 지나지 않으면 올림픽과 패럴림픽을 밝힐 성화가 한국에 도착하고 그에 따른 축제 분위기가 한껏 달아오를 전망이다.

이번 올림픽이 열리는 주요 지역은 평창을 비롯해 강릉, 정선 등으로 이들 지역은 대회가 선물할 경제적 효과에도 적지 않은 관심을 쏟고 있다.

여기에 비록 경기는 열리지 않지만 인근 영월군 역시 올림픽에 따른 간접 효과를 누리기 위해 발 빠른 움직임을 보이며 제천시와는 대조적인 모습을 보이고 있다.

영월군은 올림픽 기간 동양화전시회를 대대적으로 열어 해외 관광객 유치에 나섰고 단종국장제를 강릉에서 열며 지역 브랜드를 전 세계에 알리고자 계획 중이다.

반면 제천시의 경우 시작은 거창했으나 올림픽이 코앞으로 다가온 현재 간접 혜택을 누릴 전략이 보이지 않는다.

민선 5기였던 2014년 3월 제천시는 평창동계올림픽 개최에 따른 제천시 발전전략으로 '실효성 높은 13개 사업' 추진 계획을 밝혔다.

당시 시는 '올림픽 경기는 평창에서, 관광과 숙박은 제천에서'를 캐치프레이즈로 정하고 부시장을 단장으로 한 TF팀까지 구성했다.

구체적 사업으로 △의림지동계제전 규모 확대 △삼한의 초록길 조성 △청풍호 그린케이블카 설치 △청풍호 수상항공 이착륙장 조성사업 △2017한방바이오박람회 확대 개최 △한방자연치유센터 건립공사 △농·특산물 공동 브랜드 홍보 및 판로 개척 등이 있었다.

여기에 올림픽 개최 도시와의 행정협력 강화와 교통망 확충 등도 발전 전략에 포함됐다.

그러나 3년 반이 지난 현재, 제천시는 동계올림픽을 통한 관광객 유치 또는 지역 브랜드 홍보를 위한 대처는 거의 없는 실정이다.

특히 2014년에 내세웠던 전략 사업 중 절반 이상이 폐지 또는 사업 지연 등으로 관광객의 이목을 끌 브랜드가 없는 상태다.

이미 오래 전부터 올림픽 조직위와의 유대 강화로 협조체제를 갖춰야 했지만 시의 정책 부재 탓에 옆집 잔치를 부러운 눈으로 바라만 봐야하는 처지로 시민들의 상실감만 키웠다는 지적이다.

제천시의회의 한 시의원은 "거창하지는 않아도 올림픽 개최지와 인접한 도시로서 한방 또는 농·특산물 지역 브랜드 홍보를 위한 부스 정도는 현지에 마련해야 했지만 계획을 들은 적도 없다"며 "외국인의 관심을 끄는 슬로시티를 갖춘 도시 치고 올림픽과 연계한 전략이 전혀 없다. 이는 시의 정책 부재"라고 꼬집었다.

제천 / 이형수기자