행복을 찾아서

방영균

청주시 지역개발과 주무관

얼마 전 우연찮게 텔레비전에서 '행복을 찾아서'란 영화를 보게 됐다. 이 영화는 모두가 경제난에 허덕이던 1980년대 미국의 샌프란시스코를 배경으로 지독하게 불우한 환경에서 자란 주인공이 한물간 의료기기 세일즈를 했으나 실적이 부진해 부인은 가출하고, 어린 아들과 노숙을 전전하다 주식중개인으로 정규직 사원이 돼 투자전문회사의 최고 경영자가 된다는 실제 이야기를 모티브로 한다.

힘든 상황에서도 어린 아들을 보살피며 성공한 그의 이야기는 분명 특별한 경우라 볼 수 있었고, 행복해지기 위해 노력한 그의 열정은 보는 내내 감동적이었다.

이 영화를 보고, 감동적인 이야기에 잠시 먹먹했지만 현실의 나를 돌아보며 어떻게 하면 행복한 삶을 살 수 있을까 생각하게 됐다.

우선 행복한 삶을 살기 위해선 나 자신과 나의 가족이 건강해야 한다. 또 가족이 경제적으로 여유 있는 생활을 할 수 있도록 직장이나 사업에서 열심히 일하는 것도 필요하고, 좋아하는 취미와 주변 사람들과의 좋은 관계 등도 필요하다.

이런 것들 외에도 행복해지기 위해 많은 다양한 것들이 있겠지만, 최근 들어 우리 사회는 모두가 행복해지기 위해 또 하나의 중요한 덕목을 필요로 하고 있다. 바로 우리 각자의 '청렴'이다.

청렴한 관직생활을 일컫는 대표적인 고사성어로 '울림석(鬱林石)'이라는 말이 있다. 중국 오나라 울림지역의 태수 육적이 귀향할 때 짐이 너무 없어 배가 무게중심을 잡지 못하자 백성들이 돌을 실었다는 일화에서 유래한 말로, 공직을 마치고 퇴직할 때 빈손으로 돌아가는 청렴한 관직생활을 일컫게 됐다고 한다.

경제적으로 어려웠던 과거에는 청렴한 분들을 울림석의 일화와 같이 존경하는 자세로 바라봤지만, 경제적으로 좀 더 나아진 요즘 우리 사회는 예전 같으면 암묵적으로 행해지던 비위에 대해 엄격한 잣대를 적용하고 있다.

청렴하지 못해 사회적으로 문제화돼 행복했던 삶이 물거품처럼 사라지는 경우를 우리는 많이 보게 된다.

'청렴'의 본래 뜻처럼 탐욕 없이 고결하게 세상을 사는 것은 쉽지 않다. 하지만 나의 행복한 삶을 유지하고, 행복한 가정을 오랫동안 꾸며 가기 위해서 '청렴'는 꼭 필요한 것이지 않을까 생각해본다.