제천시, 민간단체행사 주체변경 시도 '충격'

청풍호선상해맞이 의도적 개입 남부5개면 주민들로 추진
유람선 임차 문제와 현 단체 반발에 불발로 그쳐

[충북일보=제천] 제천시가 민간단체가 주도해 온 지역의 대표 신년행사인 청풍호 선상해맞이 행사를 빼앗으려 했다는 의혹이 일며 충격을 주고 있다.

더군다나 이 행사를 주관하는 단체의 수장은 전임시장의 인척으로 시가 의도적으로 행사의 주체를 변경하려했다는 주장이 일며 지역의 논란이 예상된다.

시는 최근 2016년 제천시 해맞이행사 보조사업 지원계획 공고를 내고 청풍호와 용두산에서 치러지는 해맞이 행사의 주체를 모집하고 나섰다.

이 과정에서 시는 기존 청풍호 선상해맞이 행사를 주관하고 있는 청풍호사랑실천위원회에 그동안 지원하던 행사보조금의 중단을 통보했으며 공모에 응모해 심의를 거쳐 선정이 될 경우에만 보조금의 지원이 가능하다고 밝혔다.

이 같은 결정은 올해 변경된 지방재정법으로 인해 법령에 의한 것이었으나 그 이면에는 행사 주체를 변경하려던 의도가 짙게 깔려있었던 것으로 추측되고 있다.

앞서 이 행사와 관련해 청풍면을 포함한 제천지역 남부 5개면의 주민들이 각 면당 10명씩 모두 50명의 인원으로 해맞이 행사 관련 단체를 구성한 것으로 알려졌다.

시는 주민들이 주도해 이 같은 해맞이 단체를 구성한 것일 뿐이라고 밝히고 있으나 관의 의도적인 개입이 있었다는 정황이 계속 드러나고 있다.

이미 이근규 제천시장은 지난해 12월 중순께 열린 청풍면 부산리 마을회관 준공식에서 참석 주민들에게 "내년도부터는 청풍호 선상해맞이를 주민들이 주관해서 할 수 있을 것"이라고 말했던 것으로 알려졌다.

여기에 이번 시의 공모에 앞서 청풍면사무소의 관계자가 유람선을 임차해주는 업체에 수차례 전화를 걸어 사용시간과 그에 따른 임차비용 등을 문의했던 것으로 드러나며 관이 조직적으로 행사주체 변경에 깊게 개입했다는 의혹을 뒷받침하고 있다.

올해 초에 계획됐던 선상해맞이는 구제역 발생으로 취소됐으나 내년도 행사를 한 달여 앞두고 똑 같은 시도가 이어진 상황이다.

시 관계자는 "지방재정법의 변경으로 보조금을 지원하기 위해 공모절차를 거쳤을 뿐"이라며 "남부 5개면의 주민들이 참여하는 자생단체가 응모할 경우 심의를 거쳐 결정하려고 했지 변경을 시도했던 것은 절대 아니다"라고 해명했다.

그러나 청풍호사랑실천위원회의 장한성 위원장은 "10년이 넘는 기간 동안 오로지 지역을 위해 해맞이 행사를 준비하고 치러왔다"며 "어떻게 시가 이런 식으로 행사를 빼앗으려 하는지 이해가 되지 않는다"고 울분을 토로했다.

이어 그는 "도움을 줘도 시원찮은 마당에 행사마저 빼앗으려 하는 것에 대한 배경이 궁금하다"며 "시의 지원 없이도 행사를 멋있게 치를 것"이라고 덧붙였다.

결국 시는 장 위원장의 반발이 일며 논란이 예상되자 지난 26일 재공고를 통해 청풍호 선상해맞이를 인근 비봉산 해맞이로 변경했다.

시 관계자는 "안전상의 이유 등 자체적인 검토 결과"라고 설득력 없는 답변을 내놨으나 이미 청풍호사랑실천위원회와 계약된 유람선의 임차가 불가능한 점과 장 위원장의 반발에 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다.

이처럼 민간단체가 만들어 지역을 대표로 자리매김한 행사를 관이 개입해 주체를 변경하려 했던 것은 변경여부를 떠나 시도 자체만으로도 도덕적인 타격이 예상되고 있다.

제천 / 이형수기자