가을장마에 '된서리' 영동 곶감축제 비상

이틀에 한번 꼴 궂은 날씨 물러 빠지거나 썩는 피해 확산
군 "일회성 행사 줄이고 농가에 도움되는 판매행사 위주 진행"

영동군 영동읍 부용리 한 곶감농가의 건조장 바닥에 습기로 물러져 빠진 곶감을 농민이 삽으로 치우고 있다.

[충북일보=영동] 영동군이 곶감축제를 앞두고 고민이다.

올해 '가을장마'로 곶감이 물러져 빠지거나 썩는 피해가 확산되고 있기 때문이다.

곶감 농민들의 시름이 깊은 마당에 시끌벅적한 잔치를 벌이기도 어색하고, 그렇다고 코앞에 닥친 축제를 취소하는 것도 마땅찮은 상황이다.

군에 따르면 이달 들어 이틀에 한 번꼴로 이어진 궂은 날씨로 관내 곶감의 30% 이상이 마르지 않고 썩거나 꼭지가 물러 떨어지는 피해를 입었다.

밀폐된 건조시설과 제습기 등을 갖춘 곳은 그나마 덜하지만, 재래식 건조시설에 의존하는 영세농가는 심할 경우 60∼70% 이상 피해 본 곳도 있다.

전국 감 유통량의 7%(충북의 70%)인 이 지역은 경북 상주, 경남 산청 등과 함께 손꼽히는 곶감 산지다.

한해 2천500t의 감이 생산돼 65만접(1접=100개)의 곶감이 만들어진다.

군은 12월 18∼20일 영동전통시장 주차장에서 곶감 홍보와 판매를 위한 축제를 열 계획이다.

하지만 곶감 농사가 엉망이 되면서 군은 난처한 입장인데 어려운 상황이지만, 축제는 예정대로 치르는 쪽으로 가닥을 잡고 있다.

군 관계자는 "관내 곶감의 60% 이상은 제습 시설이 갖춰진 건조장에서 안정적으로 생산된다"며 "이곳에서 예년과 다름 없이 질 좋은 곶감이 생산된 만큼 축제를 예정대로 개최를 검토하고 있다"고 말했다.

이어 그는 "곶감연합회에서도 피해 농민 위로 차원에서 축제가 필요하다는 의견을 내고 있다"고 덧붙였다.

다만 축제를 열더라도 문화공연 등은 줄이고 판매행사 위주로 재편해 어려움에 처한 농민을 돕겠다는 것이다.

따라서 서울 용산역과 부산역 등에서 이동 판매 행사를 여는 방안 등이 다각도로 검토되고 있다.

군 관계자는 "일회성 행사를 줄이는 대신 어려움을 겪는 농가에 금전적인 도움을 주는 판매행사를 대폭 확대하는 쪽으로 방향을 잡고 있다"고 설명했다.

영동 / 손근방기자