학교휴업 놓고 엇박자…혼란 가중

황우여 "휴업 적극 검토" vs 복지부 "휴업 의학적으로 옳지 않아"
김병우 교육감도 교육부와 같이 휴업 검토

[충북일보] 중동호흡기증후군(메르스)에 따른 불안으로 휴업을 결정하는 학교가 급증하는 상황에서 보건복지부와 교육부가 따로 놀고 있어 혼란을 부추기고 있다는 지적이다.

교육부는 예방적 차원에서 학교장이 휴업을 결정하도록 조치하겠다는 입장이지만 보건복지부는 휴업이 옳지 않다며 맞서고 있다.

황우여 사회부총리 겸 교육부 장관은 지난 3일 정부서울청사에서 휴업 학교가 발생한 서울·경기·충남·충북 교육감과 메르스 대책회의를 열었다.

황 부총리는 이 자리에서 "보건당국은 현재 위기경보를 '주의' 단계로 교육부에 알려왔지만, 학교는 학생이 모여 있는 곳이고 학생의 생명과 건강 무엇보다 우선돼야 하므로 '경계' 단계에 준하는 조치를 시행한다"고 밝혔다.

그러면서 "휴교나 휴업은 '경계' 단계에서 작동하는 방안이지만, 예방적 차원에서 적극적으로 검토하기로 했다"고 설명했다.

교육부의 '감염병 위기대응 매뉴얼'에 따르면 위기경보가 관심-주의-경계-심각 등 4개 수준에 따라 대응조치에 차이가 있다.

주의에 해당하면 교육청, 대학 등의 대응태세 점검과 학생·교직원 대상 예방교육 등의 조치를 취하고, 경계 단계에서 휴업·휴교를 포함한 환자관리 및 확산방지 대책을 마련한다.

황 부총리의 발언은 전국적으로 휴업 학교가 속출하는 급박한 상황에서 선제적으로 대응하겠다는 뜻으로 풀이된다.

반면 보건복지부 입장은 달랐다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부의 권준욱 기획총괄반장은 정부세종청사에서열린 브리핑에서 "일선에서 일부러 학교를 휴업하는 일은 의학적으로 맞지 않고 옳지 않은 일"이라고 밝혔다.

'의학적으로'라는 표현을 쓰기는 했지만 사회·교육 부처를 총괄하는 황 부총리의 발언과 배치되는 것이다.

일선 학교 입장에서는 황 부총리 입장을 따라야 할지, 아니면 보건복지부를 믿고 휴업을 하지 말아야 할지 헷갈리기 충분한 상황이다.

이처럼 메르스 대응을 놓고 관계부처 간 조율에 엇박자가 나오자 충북 도내 각급학교에서는 교육부 장관의 말을 따르고 있다.

김병우 충북교육감도 4일 황 장관과 같은 발언을 했다.

김 교육감은 4일 간부회의에서 중동호흡기증후군(MERS·메르스)에 대한 의학적 능력과 자신감이 없다면 온전히 받아들여야 한다고 강조했다.

이는 최근 보건복지부가 교육부에 '학교 휴업 자제'를 권고한 것을 지적한 것으로 "충북에서도 학부모들의 요구로 휴업을 단행하는 학교가 급증하고 있는데, 의학적 정보도 없고 대책도 없으면서 무작정 불안해하지 말라고 당부할 수 있느냐"면서 "교육기관은 전염병에 '선제적으로' 대응해야 하는 특성이 있다"고 말했다.

선제적이란 것은 휴업을 결정하고, 외부 교육활동을 자제하는 걸 의미하는 것으로 메르스에 관한 정확한 정보도 없고, 백신도 없는 상황에서 무조건 공포심을 품지 말라고 하는 건 언어도단이라는 지적이다.

/김병학기자