메르스 공포에 충북경제 '먹구름'

대형유통업체 발길 뚝… 열 감지기 문의도
해외 바이어 입국 취소… 기업투자 차질

[충북일보] 전국을 강타한 '메르스' 공포가 실물경제에도 악영향을 끼치고 있다.

외출 자제 분위기를 타고 유통업계에 때 아닌 '찬바람'이 부는가하면 도내 지자체를 방문하려던 외국 바이어들도 입국을 취소하는 등 충북경제 역시 메르스 직격탄에서 벗어나지 못하고 있다.

2일 현재 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV, 중동호흡기증후군) 환자 수는 3차 감염자를 포함해 25명. 이 중 2명이 숨졌다. 이날까지 격리 대상자가 750명에 달하고, 새로운 분류방식에 따라 앞으로 대상자가 급증할 수 있다는 게 보건당국의 설명이다.

잇따른 인접지역 환자 발생 소식에 충북도민들은 극도의 불안에 휩싸였다. 자연스레 외출을 최대한 자제하는 분위기가 형성됐다. 언제, 어디에서 바이러스에 노출될지 모른다는 우려에서다.

피해는 고스란히 다중이용시설로 이어졌다. 그나마 터미널은 덜하지만, '안 가도 그만'인 유통업체의 경우 최근 며칠 사이 사람들의 발길이 뚝 끊겼다.

청주지역 한 유통업체 관계자는 "당장 급한 물품이 아니라면 쇼핑은 최대한 나중에 하겠다는 시민들이 상당수"라며 "건물에 열 감지기가 설치돼 있냐는 주부들의 문의 전화도 많다"고 전했다.

또 다른 관계자는 "요즘엔 스마트폰 앱으로도 거의 모든 생활용품을 주문할 수 있어 당분간 고객들이 줄어들 것으로 예상된다"며 "가뜩이나 6월이 최대 비수기인데, 이를 어떻게 돌파할지 난감하다"고 했다.

메르스 직격탄을 맞은 건 비단 생활경제 뿐만이 아니다. 기업과 지자체도 해외 투자에 비상이 걸렸다. 한국이 졸지에 세계 3위 메르스 발생국이 되면서 해외 바이어들의 입국이 잇따라 취소되고 있기 때문이다. 최근 도내 한 지자체를 방문하려던 중화권 바이어들도 일정을 취소한 것으로 알려졌다.

익명의 공무원은 "이러다 충북경제가 침체될까 걱정된다"며 "메르스 바이러스가 하루 빨리 잡히길 바랄 뿐"이라고 답답한 심경을 전했다.

/ 임장규기자