정부, 충주시에 '메르스 밀접 접촉자 격리' 제안 논란

복지부 관계자, 충주시 방문…한국자활연수원 활용 제안
충북도·충주시 "환자 발생 우려" 거절
임의 수용 가능성 '사태 주시'

정부가 충주시 안림동 안심마을 한국자활연수원에 중동호흡기증후군(메르스) 밀접 접촉자를 집단 격리하겠다고 협의한 사실이 밝혀지자 보건소 직원과 주민들이 자활연수원 진입로 2곳에 천막을 치고 출입차량을 일일이 확인하고 있다.

[충북일보] 정부가 충주시 안림동 한국자활연수원에 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 밀접 접촉자를 집단 격리하겠다고 협의한 사실이 알려져 파문이 일고 있다.

2일 충주시 등에 따르면 지난 1일 오후 보건복지부 관계자가 충주를 방문해 충주시 관계자와 충주시 안림동 안심마을 한국자활연수원(옛 충주소년원)을 이른바 '밀접 접촉자 (환자 발생 병원 입원자 또는 자가 격리자 등)집단격리수용' 공간으로 활용하는 방안을 논의하고 돌아갔다.

복지부 관계자는 이 자리에서 "서울과 경기도 인근 격리시설이 포화상태여서 충주 한국자활연수원에 격리시설을 만들었으면 한다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

충주시와 충북도는 "메르스 환자가 발생하지 않았는데 의심환자 등을 수용할 격리시설을 만들면 충북에서도 메르스가 발생할 우려가 있다"며 복지부의 제안을 거절한 것으로 전해졌다.

하지만 복지부가 충주시와 충북도의 반대에도 불구하고 '집단격리수용'을 강행할 수도 있어 충북도와 충주시가 바짝 긴장하고 있다.

충주시는 복지부가 밀접 접촉자를 자활연수원에 임의로 수용할 것에 대비해 한국자활연수원 진입로 2곳에 보건소 직원 4명을 배치, 자활연수원으로 출입하는 차량을 일일이 확인하고 있다.

또 조길형충주시장과 윤범로충주시의회의장 등도 3~10일까지 중국 이우시 등 방문 계획을 보류하고 사태를 예의 주시하고 있다.

이와함께 이같은 사실이 알려지자 충주시 홈페이지와 각 언론사 홈페이지, 페이스북 등 SNS에는 '미친짓 아니냐'는 등 충주시민들의 항의성 글들이 수백건 올라오는 등 반발이 확산하고 있다.

충주시가 이같이 예민하게 반응하는 것은 보건당국이 지난 1일 경기도 평택에 격리시설을 지정한 것으로 알려졌지만, 정확하게 확인되지 않았기 때문이다.

보건당국이 집단 격리시설로 활용하려는 한국자활연수원 진입로에는 0.9㎞ 떨어진 곳에 충주에서 가장 규모가 큰 무지개어린이집이 있고, 1.7㎞ 떨어진 곳에 대원고등학교가 있다.

또 한국자활연수원이 들어서 있는 안심마을(안림3통)에는 126가구 310명이 살고 있다.

조길형 충주시장은 2일오전 기자간담회를 통해 "한국자활연수원은 의료시설이 갖춰져 있지 않고, 접촉자를 장거리 이동시키는 것도 합리적이지 않다"며 반대 의사를 분명히 했다.

그는 "한국자활연수원은 생각만큼 격리하기에 완벽한 장소가 아니다. 주위에 마을과 학교, 어린이집, 병원 등이 있어 2차 감염 우려도 있다"고 말했다.

이어 "국가가 최후의 수단으로 선택한다면 응해야 하지만, 서울이나 경기도 등에 시설이 충분히 있는 만큼 국가 차원에서 그런 결정은 하지 않을 것으로 생각한다"고 밝혔다.

충북도 관계자도 "서울과 경기지역 메르스 의심환자 격리시설이 포화상태에서 복지부가 거리가 가까운 충주 한국자활연수원에 격리시설을 만드는 것을 협의했다"며 "하지만 메르스 의심환자나 확진환자가 발생하지 않았는데 격리시설을 만들면 충북에 메르스가 발생할 수 있다는 이유로 공식적으로 거절했다"고 밝혔다.

앞서 보건당국은 전국 시·도에 공문을 보내 "사안의 시급성을 고려해 각 시·도는 메르스의 감염·전파를 방지하기 위해 관할 시·도 내에 격리시설을 지정해 운영하고, 운영 계획을 보고하라"고 지시했다.

격리시설은 병원이나 연수원, 수련원 등 다중 격리 가능시설을 확보하도록 했다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]