청주의료원 호스피스 교육에서 만난 봉사자들

29일 낮 12시30분께 호스피스 완화의료 교육에 참여한 교육생들이 강의에 집중하고 있다.

ⓒ 김동수기자

[충북일보=청주] "호스피스 병동의 꽃은 자원봉사자인 여러분들이에요."

29일 오전 10시께 청주의료원 별관 2층 자혜학당.

비가 내리는 궂은 날씨 속에도 30여명의 시민이 호스피스 완화의료 교육장을 가득 메웠다.

생소한 호스피스 제도를 알기 위해 찾은 시민에서부터 이곳을 늘 찾던 자원봉사자까지 다양했다.

이 중 백발이 성성한 노인 한 명이 눈에 들어왔다.

올해 3년째 호스피스 병동에서 다과와 차를 만들며 봉사를 한다는 송재희(여·75) 할머니.

말기암 환자들의 마지막을 함께 하고 싶다는 송 할머니는 일주일에 한 번 이곳을 찾는다.

다른 봉사활동보다 어렵지 않느냐는 질문에 송 할머니는 손사래를 쳤다.

"어려울 게 뭐 있나요? 환자분들이 편안히 여생을 보낼 수 있게 도와주는 건데요."

앞으로 몸을 움직일 수 있을 때까지 호스피스 병동에서 봉사하고 싶다는 송 할머니는 누군가에게 조금이라도 도움이 되고 싶다며 열의를 보였다.

29일 오전 10시께 호스피스 완화의료 교육에 참여한 교육생들이 초청강사인 이선자 충북대학교병원 완화의료 병동 수 간호사의 강의를 듣고 있다.

ⓒ 김동수기자

송 할머니 앞자리에는 유독 필기를 열심히 하는 40대 여성이 있었다.

자신을 청주시 흥덕구 옥산면 호죽보건진료소 직원이라고 소개한 손병선(여·44)씨는 업무에 도움이 될 것 같아 이곳을 찾았다.

"근무하는 지역에 노인들이 많거든요. 이번 교육을 통해 적절한 상담을 할 수 있을 것 같아 참여했어요."

지난 3개월 동안 이곳에서 오카리나 연주 봉사를 했다는 김은주(여·44)씨는 맨 뒷자리에 앉아 교육을 받고 있었다.

그녀는 오카리나 동아리 회원 2명과 한 달에 한 번 이곳을 찾는다.

"제가 하는 게 봉사라고 생각하지 않아요. 제가 가진 재능을 펼칠 수 있고 환자와 보호자의 호응이 좋아 열심히 할 뿐이에요."

한번 시작하면 책임감을 갖고 끝까지 해야 한다는 김씨는 앞으로도 이곳을 계속 찾을 계획이다.

이처럼 호스피스 병동은 수많은 자원 봉사자들과 함께 운영되고 있다.

목욕봉사와 마사지 등 각종 요법이 자원봉사자들의 노력으로 이뤄지고 있다.

그러나 호스피스 완화의료가 아직 생소해 자원봉사자를 모집하는 데 어려움을 겪기도 한다.

어려운 상황 속에도 청주의료원에서는 30~40명의 자원 봉사자와 의료진 9명이 말기암 환자와 보호자를 위해 불철주야 노력하고 있다.

죽음을 앞둔 말기암 환자들에게 가장 필요한 편안한 임종과 남은 여생을 즐겁게 보낼 수 있도록 도와주는 아름다운 동행자다.

청주의료원 관계자는 "호스피스 병동에서 자원봉사자들의 역할은 큰 비중을 차지 한다"며 "자원봉사자들이 하는 요법은 환자는 물론 보호자의 정서에도 큰 도움이 된다"고 말했다.

이어 "앞으로 많은 봉사자가 지원해 충북도 다른 지역처럼 수준 높은 호스피스 병동 전문 봉사자가 늘어났으면 좋겠다"고 덧붙였다.

/ 김동수기자 kimds0327@naver.com