"너 자신부터 알라"

[충북일보] 새 정부 들어 6번째 총리 지명이 임박했다. 누가 차기 총리에 지명될지에 국민적 관심이 쏠려 있다. 정치권에선 인선 기준을 놓고 백가쟁명이 한창이다. 여러 기준과 원칙에 대한 다양한 목소리가 쏟아지고 있다.

***곧은 정치가 비전 실현의 힘이다

이완구 총리의 낙마는 우선 국가적으로 불행한 일이다. 지역 발전에도 도움이 되지 않는 일이다. 충청권 발전을 소망했던 안팎의 기원마저 물거품으로 만들었음을 의미한다.

그러나 누구의 탓도 아니다. 오로지 이 총리 자신의 책임이다. 고인이 된 성완종 회장을 탓 하면 되레 더 어리석다. 이 총리 스스로 자초한 일이기 때문이다. 궁극적으로 자신을 제대로 몰라 부른 화다. 연속된 말 바꾸기와 적절치 않은 처신은 신뢰까지 잃게 했다.

박근혜 대통령이 어제 귀국했다. 이제 이 총리의 사의 수용 여부를 결정해야 한다. 자연스럽게 이 총리의 진퇴가 결정될 수밖에 없다. 그래야 대통령도 산적한 국정 현안을 챙기는 데 집중할 수 있기 때문이다.

이 총리는 물론 충북 사람이 아니다. 그렇다고 전혀 연관성이 없는 것은 아니다. 지난 1990년대 초반 충북지방경찰청장을 지내기도 했다. 당시 경무관 계급의 40대 젊은 청장으로서 충북경찰 발전에도 한 몫 한 게 사실이다. 그런 인연 덕에 이 총리에 대한 충북인들의 평가는 비교적 관대했다. 그러나 공(公)은 공이고 사(私)는 사다. 충북정치인들은 이번 사태를 뼈에 새겨 넣어야 한다. 남의 일로 생각하면 크게 잘못된 계산이다. 반드시 반면교사의 교훈으로 삼아야 한다. 이 총리처럼 해 선 안 된다.

충북은 '영충호' 시대를 외쳤다. 그리고 영충호 시대의 개화를 천명했다. 하지만 영충호 시대는 말로만 해서 되는 게 아니다. 구호만 외친다고 이뤄지는 게 아니다. 정치인을 포함한 충북인 모두의 각성과 노력이 전제돼야 가능하다. 부조리한 마음과 행동으론 실현할 수 없다.

충북 정치인들이 우선 할 일이 있다. 하문(下問)하는 자세부터 배워야 한다. 배움에는 불치하문(不恥下問)이라는 말이 있다. 모르는 것을 아는데 나이나 지위는 상관없다. 누구에게나 부끄러워하지 말고 물을 줄 알아야 한다. 그래야 나의 잘못까지도 제대로 알 수 있다.

그러나 쉽지 않다. 되레 모르는 것도 아는 것처럼 과대 포장하기 일쑤다. 충북의 정치인들도 마찬가지다. 충북의 경제규모는 여전히 전국대비 3% 수준이다. 부끄러운 수치다. 하지만 알면 된다. 모르면 물어봐야 한다. 알지도 못하면서 아는 척하면 사단이 난다.

나 자신을 알아야 비로소 참다운 진리를 깨닫고 실천할 수 있다. 나를 알기 위해선 모르는 것을 물어볼 줄 알아야 한다. 물어보는 겸손함이 곧 용기인 까닭이다. 그만큼 제대로 물어본다는 건 참 중요하다. 소크라테스는 2천 400년 전 "너 자신을 알라"고 말했다. 자신이 얼마나 부족한 존재인지를 알고 던진 일갈이었다.

소크라테스가 남긴 "너 자신을 알라"는 궁극적으로 올바른 리더십에 대한 주문이다. 따라서 지구상에 사람이 존재하는 한 언제나 유효하다. 누구나 가슴에 새겨야 하는 말이다.

***좀 더 삼가지 못하면 불행의 원인

'왕도(王道)는 없다'는 말이 자주 쓰이곤 한다. 어느 날 왕이 수학을 배울 때, 다른 평민들보다 더 쉽게 배울 수 있는 방법이 있는가라고 물었다. 그 질문을 받은 수학자는 '수학에 왕도는 없다'고 답변했다. 여기서 '왕도(王道)는 없다'는 말이 나왔다고 한다.

정치에 대입하면 좀 다르다. 정치에는 분명히 왕도가 있다. 정치인들이 윤리를 지키면 왕도가 생긴다. 정치인들이 지켜야 할 윤리가 있다면 바로 그게 왕도다. 그 왕도는 '느슨함'보다 '엄격함'을 기본으로 한다. 정치인의 엄격한 윤리의 실천은 곧 스스로를 아는 길이기도 하다.

모든 불행은 좀 더 삼가지 못하는데서 비롯되곤 한다. 먹고 싶은 거 다 먹으면서 명품 몸매를 가질 순 없다. 정치도 마찬가지다. 사적 영역과 공적 영역을 구분하지 못하면 탈이 날 수밖에 없다. 성완종 리스트 사태도 달라 보이지 않는다.

성완종 리스트는 정치개혁을 촉발시킬 수 있을 만큼의 폭발력을 갖고 있다. 그러나 그 여부에 관계없이 충북 정치인들은 스스로 세운 비전을 실현하는 데 전념해야 한다. 곧은 정치의 길을 가면 그 비전은 실현된다. 궁극적으로 그게 큰 정치인으로 성장하는 길이다.