'중국인 전담여행사' 충북엔 없다…왜?

전국 191개 전문여행사 등록…충북업체 자격 미달 탈락
까다로운 문체부 평가기준…'지역안배 고려' 기준 조정 절실
올해 도내 2개 업체 신청…道 "현장 조사 참여 등 지원 나설 것"

[충북일보] 중국인 관광객 유치를 위해 충북도가 갖은 노력을 기울이고 있지만, 정작 도내에는 단체관광객을 끌어올 수 있는 여행사가 없어 빛이 바래고 있다.

도에 따르면 20명 이상 중국 단체관광객을 유치할 수 있는 '전담여행사'가 전국에 191곳이 있지만 충북지역 업체는 전무하다.

전국 전담여행사 현황을 보면 △서울 165곳 △제주 12곳 △부산 4곳 △인천·광주 각각 3곳 △경기·강원·전북 각각 1곳 등이다.

서울과 제주에 무려 93%가 몰려있어 충북을 비롯한 상당수 지자체의 관광산업은 고전을 면치 못하고 있다.

전담여행사를 지정하는 문화체육관광부의 평가기준이 지나치게 까다로운 게 가장 큰 원인으로 꼽히고 있다.

문체부는 업체현황(20점), 유치기획력(20점), 여행상품구성능력(30점), 업체방문(20점), 정부정책호응도(10점) 등을 기준으로 매 분기 전담여행사를 지정한다.

일선 여행사들은 이 중 전담부서 직원 수(6명 이상)와 국·내외 유관기관과의 업무 연계 기준 충족 등에 어려움을 겪고 있다.

가이드와 별도로 전담 직원 6명 이상을 충족하는 것은 일부 대형 여행사를 제외하고 중·소 여행사 입장에서는 부담이 만만치 않다. 각종 관련 기관과의 업무 연계도 사실상 대형 여행사에 잠식돼 있는 실정이다.

전담여행사가 없는 충북은 청주국제공항과 국가 철도망 중심이라는 최적의 교통 인프라를 활용하는 데 한계에 부딪히기 일쑤다. 특히 중국 내 '한류(韓流)' 열풍을 타고 큰 호황을 누리고 있는 뷰티·화장품산업도 강점을 극대화하지 못하고 있다.

때문에 지역에서는 평가기준을 조정하거나 지역적인 안배를 고려해 전담여행사를 지정해야 한다는 목소리가 나온다.

도내 한 여행사 관계자는 "지역 여행사는 중국 단체관광객 유치에 나서고 싶어도 할 수가 없는 실정"이라며 "전담여행사 기준을 지역 실정에 맞게 조정하거나 차별적으로 적용할 필요가 있어 보인다"고 지적했다.

도 관계자는 "현재 도내 2개 업체가 전담여행사 지정을 위한 일정 자격조건을 갖춰 문체부에 신청한 상태"라며 "문체부의 업체방문 평가 시 적극적으로 현장 지원에 나설 계획"이라고 말했다.

21일 열린 충북도의회 339회 임시회에서 새누리당 임병운(청주10) 의원은 5분 자유발언을 통해 "충북은 중국인 관광객을 주요타킷으로 하는 관광 전략을 수립해야 한다"며 "중국 단체관광객 유치 전담여행사 확보가 필요하다"고 피력했다. 임 의원은 또 중국 관광객들의 도내 관광 소비 촉진을 위한 △민·관 네트워크 체계 구축 △미래형 지역특화 관광상품 개발 집중투자 △관광분야 공무원의 장기 근무 원칙 수립 등을 제안했다.

/ 최범규기자 [e-mail]