아름다운 호수가의 작은 물고기

유춘원

충북사회복지사협회장

뉴욕 타임즈 칼럼리스트 에릭 와이너는 그의 저서 '행복의 지도-어느 불평꾼의 기발한 세계일주' 에서 행복한 사회의 조건이라고 이야기 하는 요소- 돈, 즐거움, 영적 깊이, 가족 중 한 가지 이상 갖추고 있는 나라를 여행하며, 행복한 사회의 가치는 무엇인지 기술하였다. 마약과 유흥이 자유로운 네덜란드, 실업률이 낮은 모두가 일하고 있는 스위스, 국민의 행복지수가 높은 부탄, 석유로 부자가 된 카타르, 영적 깊이가 있는 인도 등 다양한 지역의 행복 가치를 살펴보며, 그는 한 가지 결론에 도달하게 되었다. 즉, 행복한 사회의 조건은 돈, 자유보다도 사회 인적 네트워크 안에서의 유대감과 신뢰라는 것이다. 다시 말해서, 누구나 살고 싶어 하는 꿈의 사회가 되기 위해서는, 물질적인 부분도 중요하지만, 국민 간의 유대감을 형성하고 모두가 공정하다고 느끼는 사회에 대한 공적 신뢰가 더 중요하다고 여기며, 이러한 사회에서 사람들은 행복함을 느낀다는 것이다. 에릭 와이너는 진흙탕의 황금 물고기 보다 아름다운 호수가의 작은 물고기가 더욱 행복하다고 주장 하였다.

사회에 대한 공적 신뢰는 정부에 대한 믿음, 안전에 대한 믿음, 기업에 대한 믿음, 이웃에 대한 믿음으로 이는 사회 전체의 질적 향상과 함께 개인의 행복과도 연결된 사회적 자본을 형성하는 요소 중 하나이다.

사회적 자본이란 사회간접자본(Social Overhead Capital)과 대비되는 개념으로, 사회의 생산성을 높이기 위하여 사람들 사이의 좋은 관계망 형성, 참여와 소통, 신뢰와 배려심 속에서 서로를 협력적인 관계로 연결시키는 무형의 자본을 의미한다. 이러한 사회적 자본 형성에는 신뢰, 배려, 참여, 소통, 협력, 나눔의 6가지 키워드가 있으며, 특히 신뢰는 구성원 간 이해갈등을 해결하고 소통하며 함께 하기 위해서 가장 우선시 된다.

우리나라에서 사회적 자본이 차지하는 비중은 일본의 3분의 1수준, 미국, 프랑스, 독일의 4분의 1수준으로 선진국 수준에 한참 못 미치고 있는 실정이다. 사회적 자본 비중이 낮은 이유로 공적 신뢰보다는 사적 신뢰 쌓기에 집중되어 있는 우리나라 사회 풍토에서 나온 결과로, 인맥사회에서 나온 뿌리 깊은 적폐이기도 하다. 통계청에서 조사한 전국 1인 이상 가구(비농가기구) 기준 연간 경조사비를 살펴보면 2006년 6조8천337억원에서 2012년 8조6천877억원으로의 증가분은 인맥 사회 구조의 단적인 예다. 즉 사적 신뢰 쌓기의 대표적인 경조사비 증가는 우리 국민의 상당수가 사적 신뢰 투자, 즉 연줄 쌓기에 몰두하고 있다는 증거이기도 하다. 이러한 사적 신뢰는 사회 구성원 간의 불신을 낳고 사회적 자본 형성을 저해하는 요인으로 작용하며, 구성원 모두 공정한 사회적 자본 형성의 걸림돌로 작용한다.

선진국의 문턱에서 국민간의 정신적 공유를 통한 사회적 신뢰는 사회 구성원의 인적 네트워크에서 안전망을 형성하기 위한 첫걸음이라 할 수 있다. 상대에 대한 배려를 통해 진정성을 가진 상호 신뢰는 개인간 뿐만 아니라 개인과 정부, 개인과 기업, 기업과 기업, 정부와 기업 등 모든 사회 인적 네트워크 형성 관계에 해당하며, 이는 사회 구성원 스스로 만들어 가야 하는 책무이다. 우리 모두는 공적 신뢰 형성을 통해 건강한 사회적 자본 속에서 행복한 사회가 되길 기대해 본다.